<作者：葉有財博士> 

約在一百年前的1895年11月08日，德國科學家侖琴，在實驗高真空的放電時，發現一種光會透過黑紙使暗室中的底片感光，因當時還不瞭解是為什麼原因，就稱它為X光(或X射線)，侖琴因為這一項發現而成為一位諾貝爾物理獎得主。
  
幾個月以後，巴黎工科大學的貝克教授，在偶然間也發現一種射線，從鈾的化合物中射出，具有同樣的穿透物質能力與感光底片的性質，因為它不需要特殊之裝置即可從鈾的化合物射出，故另叫它為鈾的射線(uranicray)。有名的居里夫婦，對於貝克教授的發現，深為感動，於是花了三年多的時間，終於從鈾的化合物中，分離得出放射性很強的物質，叫它為鐳(Radium)，並命名其射線為放射線，於1903年與貝克教授同獲諾貝爾物理獎。　

由於1890年代末期陸續幾個重要的發現，人類終於邂逅了放射線。X射線除了提供科學家研究物質構造的方法外，尤其在醫學方面，從X射線發現的次年，即被應用在癌症的治療與人體的透視等，因此在當時的醫學界獲得「若無X光，則無醫學」的好評。

侖琴，當年也利用X光的感光性質，成功照出夫人手指的X光照片，開拓X光診斷的新領域，可是在放射線對人體的影響，全無瞭解之情況下，就開始應用，例如檢查X光管產品的穿透力，常用自已的手指去做透視測試等，類似這種無知的行為乃造成許多放射性傷害的病例。在1896年，已知X光會引起皮膚發炎及毛髮脫落的現象，可是毛髮脫落後的皮膚看來還很正常，故人們也不太在意，反而被商人做為脫毛之利用。到了1902年，始有人提出慢性X光皮膚炎會演變成皮膚癌之報告，放射線對人體的影響，於是逐漸被瞭解受到重視。